Normaal gezien moet het nl. de capaciteit hebben om abnormale embryo's te herkennen en die niet te laten nestelen. Als dat goed zou verlopen, zou er geen sprake zijn van zwangerschap: het embryo zou het 'normale' pad van de menstruatiecyclus volgen. Omgevingsfactoren De volgende 'externe' factoren kunnen gerelateerd worden aan (herhaald) miskraam: roken alcoholgebruik intensief cafeïneverbruik overgewicht de blootstelling aan anesthetische gassen, tetrachloroethyleen (gebruikt in de droogkuis/stomerij), isotretinoïne (medicatie tegen acne) en andere toxische stoffen. Voor andere externe factoren kan het verband niet worden aangetoond. Er zijn geen studies die de invloed - positief of negatief - van bedrust, fysieke inspanning of bv. fitnessprogramma's bewijzen. Hormonale factoren Milde hormonale afwijkingen leiden niet aantoonbaar tot herhaald miskraam. Slecht gecontroleerde hormonale problemen zoals onderstaande verhogen het risico wel: (ontregelde) diabetes; ernstige schildklierafwijkingen polycystisch ovarieel syndroom.
een te hoog prolactinegehalte in het bloed; en een te laag progesterongehalte in de periode na de inplanting van het embryo. Anatomische afwijkingen In de bevolking als geheel komen afwijkingen van de baarmoeder voor bij twee tot vier procent van de vrouwen: poliepen binnen en buiten de baarmoeder, de aanwezigheid van een tussenschot (septum) of van verklevingen (Asherman syndroom). Dat zijn aangeboren of verworven afwijkingen, die ertoe leiden dat het embryo zich onvoldoende kan ontwikkelen. Bij vrouwen met herhaald miskraam vinden we bij tien tot vijftien procent een afwijking in de baarmoederholte, vaak een septum. Virale infecties en immunologische oorzaken Er zijn weinig harde bewijzen dat infecties herhaald miskraam kunnen veroorzaken. Daarentegen kunnen afwijkingen in het afweersysteem (immunologisch) - hoewel ze zeldzaam zijn - in hoge mate bijdragen tot herhaald miskraam (zie ook wetenschappelijk project). Vaak gaat het om antistoffen die de vrouw (te veel) aanmaakt tegen lichaamseigen weefsels.