Lang voordat de dinosaurussen bestonden was er al leven op aarde en zag onze planeet er heel anders uit. De tijd waarin de dinosaurussen ontstonden en op Aarde leefden noem je Mesozoïcum, dit was ongeveer 250 tot 65 miljoen jaar geleden. De tijd die Mesozoïcum genoemd wordt bestond uit drie periodes; het Trias, het Jura en het Krijt. Tijdens de Trias verschenen de eerste dinosaurussen en in aan het einde van Krijt stierven ze uit. Waardoor ze zijn uitgestorven weten we niet helemaal precies, wetenschappers hebben er verschillende ideeën over. Bron Uitgestorven door meteoriet inslag? Ze denken onder meer dat het door een grote meteoriet inslag gekomen kan zijn, door vele vulkaanuitbarstingen en of door het veranderde broeikaseffect. Maar voor dat dit alles gebeurde en nog voor het ontstaan van de dinosaurussen bestonden er al andere diersoorten op Aarde. Dit waren verschillende, merkwaardige wezens. Waaronder ook enge reptielen die behoorlijk op de latere dinosaurussen leken. Ook de waterwereld had een hele hoop diersoorten, vele prehistorische vissen bewoonde toen al onze wateren.
Sommige dieren kunnen een winterslaap houden en op die manier rustig wachten tot er weer betere tijden aanbreken. Krokodillen en dino's lijken op elkaar, maar er zijn ook verschillen. �Krokodillen zijn koudbloedig, en koudbloedige dieren kunnen langer zonder eten. Krokodillen kunnen hun lichaam een hele tijd op een laag pitje zetten (een soort van winterslaap) en zo rustig betere tijden afwachten. Dino's konden dat niet. Die moesten voortdurend enorme hoeveelheden voedsel naar binnen werken om in leven te blijven. Toen het na�de meteorietinslag door het stof in de atmosfeer een paar maanden donker werd, en de planten ophielden met groeien, was het voor de dino's binnen afzienbare tijd afgelopen. Toch zou je kunnen zeggen dat�niet �lle dino's uitgestorven zijn. De vogels stammen van de vleesetende dinosauri�rs af, en eigenlijk zouden we vogels ��k 'dino's' moeten noemen.
Koudbloedig Stel dat de grootte van de dinosaurussen of van de zoogdieren niets uitmaakten. Waarom sterven dan koudbloedige dinosaurussen wel uit en koudbloedige krokodillen niet? Of hebben de wetenschappers het mis en zijn de dinosaurussen warmbloedig? In dat geval klopt de stelling weer niet dat dinosaurussen uitsterven door de kou! En dan nog een opmerkelijk iets: dinosaurussen sterven uit, maar hagedissen niet! Zonsverduistering Als klimaatverandering inderdaad de oorzaak is geweest van het uitsterven van de dinosaurus, bijvoorbeeld door een meteorietinslag. Door deze enorme kracht van de inslag ontstaat een kettingreactie aan grote natuurrampen: Zware aardbevingen, tsunami�s en stofwolken. De zon verduistert en dan? Een dinosaurus heeft zon nodig om zich op te warmen om eten te gaan zoeken, te gaan jagen en enz. Maar een krokodil en een hagedis ook! Bewijs? Bestaat er bewijs dat de dinosaurussen inderdaad uitstierven door klimaatverandering? Geologisch bewijs bestond er al, het zijn de wetenschappers uit (o. a. ) de VS, Italië en Nederland die een plankton hebben ontdekt dat het eerste tastbare fossiele bewijs is.
Maar hun fossiele sporen en indrukken zijn blijvend achtergebleven op Aarde. Waarbij er nog altijd nieuwe ontdekkingen worden gedaan van deze bijzondere wezens. Ontdekkingen die ons meer vertellen over het leven dat ze geleid hebben en de omgeving waarin ze zich staande hebben moeten houden.
Overige mogelijke functies van zijn horens Wetenschappers vermoeden dat zijn horens óók dienden om indruk te wekken op exemplaren van het vrouwelijk geslacht. Hiernaast konden zijn horens mogelijk gebruikt worden als middel om mee te communiceren en elkaar te kunnen identificeren. Een andere mogelijkheid is dat hij hiermee grote planten omver kon werpen zodat hij bij zijn voedsel kon. Naast zijn bijzondere horens was de Triceratops duidelijk te herkennen aan zijn grote kam. De Triceratops had een bijzondere kam Het reptiel had aan de achterzijde van zijn kop een beenschild met kleine stekels die hem mogelijk bescherming bood. Een andere theorie is dat hij zijn kam gebruikte om vrouwtjes naar zich toe te lokken. Dit zou in combinatie met kleuren geweest kunnen zijn. Het zou vergelijkbaar zijn geweest met de manier waarop sommige huidige diersoorten het andere geslacht aantrekken. De Triceratops was een planteneter De herbivoor at diverse plantensoorten met behulp van zijn snavelachtige bek.
De eerste herbivore dinosauriërsoorten hadden eenvoudige kaken; de verwerking van het voedsel vond vooral in het spijsverteringskanaal plaats, waarschijnlijk met behulp van een grote hoeveelheid bacteriën en enzymen. Omdat het spijsverteringskanaal zo'n groot deel van de voedselverwerking verzorgde, nam het ook aardig wat ruimte in beslag. In de loop van de tijd evolueerden de herbivoren steeds verder en het verwerken van voedsel verliep steeds efficiënter. Zo ontstonden er bijvoorbeeld soorten met wangen, waardoor het voedsel langer in de mond kon blijven. Daardoor was er meer tijd om te kauwen. Ook dit kauwen ging steeds beter: er ontstonden soorten met meer tanden en ook soorten die hun kaken beter langs elkaar konden bewegen om de taaie planten fijn te malen. De voorouder van de hadrosauriërs was waarschijnlijk een Iguanodon -achtige. Deze dieren leefden tijdens het Midden-Krijt. Ook in onze omgeving kwamen ze voor: op verschillende plaatsen in Europa zijn fossiele resten van Iguanodons gevonden, onder andere in het Belgische plaatsje Bernissart.